（）在听说那聂家的少主人聂小螺，原来便是聂小倩的幼妹后，宁采臣的心血一阵涌动，全身上下一片躁热，知道是心魔侵体，病情不觉又加重了些。自己这些年来闭门不问世事，清心寡欲，原是为了抑制病魔，谁知道到头来不过是在苟延残喘，早知道会是这么个结果，当初便不该听那燕赤霞的话，做了十三年的“活死人”，反不如拼着一口气，过几天逍遥自在的日子。
现在，飞蓬船正全速朝仙人岛的方向驶去，宁采臣想到不久便可看到聂小螺，当真是悲欣交替，心想：“她既然是小倩的妹子，便定然跟她姐有几分相像，哎，小螺今年十三岁，我当年跟小倩初见时，她是十五岁，只大了两岁……”望着无边无际的碧海蓝天、飞鸟白云，他浮思翩跹，又一次想起了十三年前的往事——
小倩并没有骗宁采臣，第二天上午，她果然哼着曲子从海里走出来。宁采臣远远地迎上去，叫道：“大鱼仙你可是回来了，我突然想到一件事来，好生烦恼。”小倩眼珠儿一转，道：“宁采臣，你烦恼什么呢？让我猜猜看。”歪着头，用一根手指抵住雪白的脸颊，说：“我猜你准是怕在这岛上呆上几十年后，便成了白胡子老头儿，再回到家就没有人认识你了，对不对？”
宁采臣一拍巴掌，道：“可不是怎么的，故事里都这样说，谁遇到了仙子，谁便老得快，人间一年，仙界一天嘛，除非你能教我一个长生不老之法。”小倩道：“长生不老的法门我不能教你，但我可以教你一点好玩的本事。”宁采臣忙道：“什么好玩的本事？”小倩道：“我教你潜水啊。”宁采臣听罢顿时泄了气，有气无力地说：“这有什么好玩的，我又不是不懂水性。”小倩听了嘴里啧啧有声，道：“就你那两下也敢充装识得水性？还是好好地跟本鱼仙练练吧！”
宁采臣想到能跟这“美人鱼”在水下相嬉，也不失为一件美事，便赶忙点头道：“那成，我便跟你下水去玩玩。”跟着小倩走去沙滩，看她的腰肢如柳条晃摆，忍不住又道，“哎，我如今还是吃不准你到底是人是怪，你要是人的话，头发如何会是淡绿色的？眼珠子也发绿，像猫儿眼似的？”小倩道：“这有什么奇怪的，我妈妈是波斯人啊，我身上自然便也有一半波斯人的血统。”宁采臣又问：“那你父亲肯定是汉人了？他姓什么？”
小倩转过头来冲他一笑，道：“你这人可真鬼，知道我阿爹的姓，可不就知道我姓什么了么？好了，我就告了你吧，我姓聂。”宁采臣道：“聂小倩？”猛地叫了起来，道：“我知道了，你一准便是北海聂家的人，怪不得你的武功这么厉害呢！”
聂小倩霍地转过身，道：“哈，原来你这家伙并不笨，一下子便猜到了我的身份。”宁采臣道：“我还知道你父亲便是有名的聂人王，你娘是凌波仙子冯七娘。”聂小倩却不再搭话，转身迎着浪涛奔跑，当海水吃到她的半腰时，她一个猛子扎下去。宁采臣也跟着深吸一口气，潜入水中。
他们像两条大鱼一样，在海底下游弋着，那些红色的、黄色的珊瑚像花木一样竞奇斗艳，一大群一大群叫不上名来的鱼和软体动物不时地在身边穿梭，有的拖着六条长长的触须，有的形状像顶帽子，有的则在头上挑起了一盏小灯笼，一闪一灭的。
游了一会儿，宁采臣觉得胸口一阵发闷，知道需要换气了，便赶忙拉了聂小倩一把，急火火地浮上水面，大口大口地呼吸着空气。但聂小倩却并没见钻上来，他赶忙又一个猛子潜下去，分开水路，寻了过去。
转过一大簇珊瑚礁，眼前是一大片草绿色的底栖藻，有丝状的羽藻，有片状的蕨菜，还有扇状的刺海松，聂小倩正在那里摆弄一个大蚌，宁采臣凑过去，见她正抓起一把细沙沿着蚌壳的缝儿洒进去，那两扇大壳子便乖乖地张开了，露出里边白色的蚌肉和一粒雪白的珍珠。宁采臣大喜，抢先一步将珠子抓到手，朝聂小倩晃了晃，转身向上游去。
两人一前一后钻出海面，聂小倩伸手摸了一把脸，笑道：“看你那猴急样儿，这么一粒小珍珠也值得你抢？”宁采臣将珠子在手里抛来抛去，道：“总是聊胜于无吧！”聂小倩道：“你憋气的工夫这么差，那怎么成？我本来还想带着你去深海里看月亮鱼呢？”宁采臣把珍珠丢给她，问：“什么月亮鱼？”聂小倩道：“就是翻车鱼了，它游不快，身上附着好多会发光的东西，所以一游动时身子就闪闪发亮，远远地看去，就像是一轮明月，所以又叫‘月亮鱼’喽。”
宁采臣听了悠然神往，道：“那倒是真想去瞧瞧。”聂小倩道：“所以呢，从现在起，你便该虚心向本鱼仙请教憋气的功夫。”当下，便教他如何最大限度地把空气吸入肺腑，再运起“龟息功”来憋住呼吸。宁采臣天性聪慧，无移时便学通了，但聂小倩并不马上带他下潜，而是走开了让他一个人自行习练。
当第二天，她再来到岛上时，见宁采臣已经能够把头埋在水里憋上半柱香的时间，大喜道：“成了，你现在可以下潜到更深的海底去了。啊，我这个徒儿很不赖嘛！”宁采臣笑道：“哪里哪里，是你这个鱼仙师父教的好。”
这一次，他们果然潜得更深了，水下的世界多姿多彩，光景美得让人目不暇接。青褐色的金枪鱼、纺锤形的圆驼鲣，椭圆状的燕尾鲳，样子丑陋的拐子鱼，细长而侧扁的“离水烂”，组成的鱼阵散布在海草、海裙带之间。它们悠闲地啄食着小虾和毛鱼，有时也对些鲜美的贝类感兴趣。
聂小倩对此已经是司空见惯，宁采臣却还是头一次见识到这般美妙的景象，当真有些眼花缭乱。后来，他们看到远处漂来了淡淡的星光，越来越近，那光华就像是会流动一般，有的像弯月，有的像斜月，有的像是镰刀月，有的像眉月，靠得最近的是椭圆形的光团。
聂小倩赶忙拉了拉宁采臣的胳膊，指指那些亮光，宁采臣马上明白，那便是“月亮鱼”身上发出的光了。看着密密匝匝的月亮鱼聚集在四周，把海底布置得跟个舞台似的，也不禁有些迷醉。他心怀好奇，想看看这鱼长得到底是什么模样，便冲了过去，波光散乱处，见那鱼确实长得很离奇，体短而侧扁，背鳍和臀鳍相对着，高高树起，尾鳍则短得可笑，像被人用刀切去一样。宁采臣心想：“怪不得它又叫翻车鱼呢，头重脚轻，不翻车才怪呢！”
此后的几天，他们多半时间都在海底下戏耍，宁采臣对这聂小倩更多了些了解，她虽说已经长到十五岁，但是却从来没机会踏入过红尘，跟外人接触的机会更是少得可怜，不禁心想：“怪不得这丫头有时候看起来傻乎乎的呢，原来是个还没经受过世俗熏染的，不过，她这可人的模样也真叫人心动。”他原本是个风流成性之人，多历经风月之事，但如今碰到聂小倩这么个清纯如水的人儿，那轻浮的习气也收敛了许多。
但这聂小倩虽然单纯，却也是个牙关咬得硬的。当这一天，宁采臣缠着要跟着去看她练功时，聂小倩却把个头摇得跟个拨浪鼓似的，叫道：“不行不行，我妈妈要是知道了，非打死我不可。”宁采臣道：“又是门户之见，你还怕我偷学了你们聂家的武功不成？”
聂小倩道：“那是自然，除非……”说到这里，笑嘻嘻地打量着宁采臣，“除非你宁二公子肯倒插门儿，下嫁到我们聂家，成了我们聂家的姑爷。”宁采臣笑道：“你这小丫头，就是脸皮厚，一点也不知道害臊。”聂小倩道：“这有什么，我喜欢你宁二，便大胆地说出来，你倒好，得了便宜反倒是藏着掖着了。”
宁采臣赶忙摆手，“我可没说我不愿意啊，想我宁采臣乃宁家子孙里最不成器的，爷爷不疼奶奶不爱，就是做了你们聂家的倒插门女婿也没什么大不了。”聂小倩听了这话，忙问：“你这话可是当真？”宁采臣一本正经地道：“天地可鉴！”
聂小倩便拍着小手欢跳起来，“那真是太好了，我们聂家向来就有这么个规矩，女的不得外嫁，因为这‘心心相印’**只能由女的练才成！”宁采臣道：“你们聂家的这个希奇古怪的规矩我早就听说了，可不知道是因为练武功的原因。”
聂小倩脸上闪闪放光，道：“你肯来我们聂家那真是太好了，指不定啊，哪一天爹娘就能准许我带着你去古城里头瞧瞧。”宁采臣问：“古城？什么古城？”聂小倩赶忙捂住了嘴巴，道：“啊哟，说漏嘴了，该打该打！”见宁采臣一副想挖根问底的模样，道：“你别问了，问了也白问，我是不会讲的，再说，依你的水性也下潜不到多深，知道了也白饶。”
她既然这样说，宁采臣也就不再追问，心里却在一个劲地嘀咕：“海底下有个古城？这倒也希奇。难道说里边藏着什么了不得的宝贝，聂人王夫妇才严禁外人知晓？且待我慢慢访查。”
他既然打定主意留下来，便开始动手在岛上收拾一个住处，因找不到什么洞穴容身，最终在两棵松树间用细竹竿搭了一间棚子，时值仲夏，躺在里边歇憩倒也清凉。这一天，宁采臣正在竹棚前生火煮饭，猛然听到一声咳嗽，居然是个男子的声音，他吃了一惊，转头看去，见是一个穿绿袍的清瘦少年站在三丈开外，正冷冷地盯着自己。
宁采臣身处孤岛之上，乍见到有人现身，当真是又惊又喜，问：“兄台如何也来到这岛上？”那少年神色阴鸷，闻听冷笑一声，道：“笑话，这岛我也来过几百次了，这句话本该我来问你才是！”
宁采臣听他的语气不善，有些意外，抱拳道：“在下宁采臣，敢问兄台大名，我流落到此，若是有吃罪兄台的地方，尚请明言。”少年听了这话，脸色缓和下来，道：“不敢，在下姓水，单名一个天字，因见兄长受人蛊惑，落入陷阱尚且懵懂不知，因而出言有些急躁。”
宁采臣狐疑道：“我进了圈套？你这话是什么意思？”水天道：“你可知道每天跟你在一起的这个丫头，是什么人？”宁采臣道：“她是聂家的小姐，聂人王的掌上明珠，不是么？”水天一愣，道：“她倒是没瞒谎你。”宁采臣道：“小倩是个还没有学会撒谎的孩子。”
水天摇摇头，道：“不，这丫头鬼着呢！不然的话，她既然跟人订了婚约，却如何又背着人跟你勾三搭四？”宁采臣吃了一惊，急声问：“这聂小倩有婆家了？你怎么知道？”水天道：“不瞒兄台，那个跟聂小倩有婚约在身的，便是在下的朋友海公子，他海家与聂家是世交，这门亲事可是早就定下了的。”
宁采臣瞥了他一眼，道：“这么说，你是代你的朋友来向我兴师问罪的？”水天微微一笑，道：“这……宁兄可就猜错了。在下此来只是想跟兄长交个朋友。”宁采臣听了他这话，微感诧异，讪笑道：“你的意思我明白。也好，这几天我早在岛上呆得烦了，正盼着有船经过这里，以便搭趁而去。”
水天见他如此说，哑然失笑，“难道说宁兄还不知道这葫芦岛是聂家划下来的禁地？”宁采臣一怔，道：“禁地？这又从何谈起？”水天道：“别说这岛的周围十里无船敢靠近，十几年来更无外人能站在这岛上。”宁采臣道：“那你我可不是好端端地站在这里了？”
水天道：“没有那小丫头，宁兄哪能站在这里？至于在下，却是沾了海公子的光，才有幸进来逛逛。”突然皱了皱鼻子，指着火堆上的陶罐说，“宁兄要是再不把它拿下来，你煮的饭只怕便要焦了。”
宁采臣这才想起火上还煮着饭，赶忙用竹棍将罐子挑下来，见米饭已经被烤得发了黄，笑道：“不是水兄弟提醒，我差点就吃不成了。”
便见水天从怀里掏出个小酒葫芦，道：“想宁兄困在这孤岛上，嘴里也寡淡得紧了，这葫芦酒便送与你喝吧！”却是先拔了塞子喝了一口，以示酒中无它，这才递过去。宁采臣双手接过，喜道：“如此就多谢水兄弟了。”连喝两大口，只觉酒味绝佳，不禁大声赞叹。
吃罢了饭，宁采臣便邀了水天去到竹棚里一坐，两人谈些天南海北的奇珍异闻，倒也颇为投机，末了，见水天要告辞而去，宁采臣道：“水兄弟要是方便的话，可否容我搭乘你的船离开此地？”水天道：“兄长这样想可就错了，你好不容易才能来到这葫芦岛，何不再多住上两天？至于你离岛之事，且待小弟回去后从容地筹划。”抬头看看天色道，“那小妮子快来了，我明天这个时候再来拜访兄长。”
宁采臣道：“你倒是对聂小倩的行止很了解啊！”水天道：“那是自然，我也只能趁着她去练功的时候来见你，给撞上可是谁脸上也不好看。对了宁兄，你我今天相见的事可千万别跟她提起，这丫头人小鬼大，精细得紧。”说着又将那个空了的酒葫芦拿了，道，“这东西也不能留在这儿，明天我再给宁兄带些好酒来。”
宁采臣见他做事如此把细，心里不禁疑云重重，却又不想点破，送他走到沙滩上，见水天原来是乘着一只小舢板而来的。他目送着人船离去，心下思潮翻滚，暗道：“眼瞧着这聂家和海家之间定然有些波澜，难道这聂小倩是想把我们宁家也拖下水？待会儿我可要旁敲侧击地试探她一下。”
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