嬿婉一愣，她何曾想要宋常在的命了？她就算真是要为团子报仇，也不过禀了李桓罚她几个月的月例，禁几个月的足罢了。她急忙跪下道：“妾身不敢。”
淑妃面有寒色：“团子再是你心爱之物也不过是只猫，宋常在却是宫中的姐妹，孰轻孰重，苏贵人聪明伶俐，本宫想你应该想得通才对。今日之事，就此过去吧。本宫会再宣一位医术更好的太医来为团子诊治的。”
“娘娘，宋常在到底是伤了团子，虽非大错，也应小惩，以示公正。”福嫔道。
淑妃凤目一斜，朝福嫔道：“宫中姐妹相处，最要紧的是和睦，无非是万事忍让，不惹是非。忍，是第一要诀。福嫔你也说了宋常在是小错，既然如此，何必就此放过？本宫想，若是福嫔和苏贵人这次能高抬贵手，日后宋常在必定心怀感激，痛改前非，宫中也能少些事端？”
宋常在急忙应道：“娘娘说的是，若福嫔娘娘和苏贵人愿意饶恕妾身，妾身定会日日反省，洗心革面。”
“可是，团子到底是陛下赏赐的……”
淑妃瞄了嬿婉一眼，忽然一笑：“苏贵人想来通读诗书，本宫也常常听陛下夸奖苏贵人才学深厚。本宫今日倒要问问苏贵人，陛下以何治天下？”
这话有些关乎朝政了，嬿婉犹豫片刻，还是答道：“自然是以仁政。”
淑妃道：“说得好，所以仁政，其精要不过一个仁字而已。昔日宋仁宗用膳时饭中有石子，险些硌到了仁宗的牙，但为了做饭的厨子不受罚，仁宗竟然默然不语，暗自忍耐下来。如这样的事不知凡几？正是因为如此，宋仁宗才得到一个仁为谥号，陛下向来敬仰。本宫今日要问苏贵人一句，龙体与猫，谁贵谁贱？庖厨与宋常在，谁贵谁贱？此事就算是闹到了陛下面前，陛下怕是也要效法宋仁宗的吧。”
福嫔和嬿婉对视一眼，心知淑妃是要保宋常在到底了，只得表示不再追究此事。
淑妃很是满意：“宽容乃是后妃之德，两位妹妹今日能高抬贵手，日后定会有所回报。”接着又装模作样地训斥了一番宋常在。
如此了结此事，福嫔和嬿婉自是不满，随意寻了个借口便带着团子匆匆与淑妃告别。
望着两人的背影，淑妃吩咐绿云道：“寻个会医治猫的太医到坤宁宫给团子看看，到底是陛下赏赐的。”
宋常在感激叩首：“妾身谢娘娘搭救，娘娘大恩，妾身无以为报，只能日夜吃斋念佛，为娘娘祈福。”
淑妃却是满不在乎：“不必了，还是好好养着身子吧，回头还要伺候陛下呢。本宫今日如此行事，不是为了救你，实在是觉得福嫔和苏贵人为了一只猫大动干戈，十分不妥。”
“娘娘不要妾身报答是娘娘的大度，妾身却不能因此失了感激之心。既然娘娘不许妾身吃斋念佛。那妾身就抄写经书，供于佛前，求佛祖庇佑娘娘一生福泽吧。”宋常在仍是感激的神情。
这话倒让淑妃有些诧异，面上却是不显，只是道：“随你去吧。”说完又仔细打量宋常在，皱眉道：“你的衣裳……这几个月陛下忙着，不曾去景阳宫，底下人可还安分？”
淑妃才为宋常在解决了一桩事，宋常在哪里还好意思向淑妃告刁奴的状？只得勉强笑道：“娘娘放心，底下人都很好。只是妾身私心想着，陛下不在，不如穿得随意些，那些好衣裳好首饰，还是留到陛下来的时候再拿出来吧。”
“如此便好，若是有不妥的地方，只管来告诉本宫就是。”
淑妃似乎是信了这样的说法，宋常在暗自松了口气，谁知回宫之后不久彩月便喜气洋洋地跑来告诉她元贵被发了板子的事，还是淑妃宫中的人亲自督的刑，主管嫔妃用度的官员也被训诫罚俸了。
彩月一副兴高采烈的模样：“常在，定是淑妃娘娘知道了内务府克扣咱们的事，替咱们出气呢。淑妃娘娘果真当得起这个淑字。”
宋常在却不见喜色，默默叹了口气：“是啊，加上先前那桩事，我不知受了娘娘多少雨露。只是不知那日我才能报答娘娘的恩德了。”她想起嬿婉和福嫔的刁难，对比之下，愈发觉得淑妃善良可亲可敬。
彩月眼珠子咕噜一转，一脸神秘道：“常在想要报答娘娘却也不难。”
宋常在摇摇头：“算了，我位份低微，又失了陛下的宠爱，家世也不显，我能如何？娘娘可是什么都有！”
彩月道：“淑妃娘娘可不是什么都有，她还缺了一样！”
“什么？”宋常在来了兴趣。
“常在今日也见着了，淑妃娘娘是如何与福嫔和苏贵人打太极的。淑妃娘娘掌管后宫，出身高门，皇后出身低微，又病着，娘娘本该是这后宫第一人，说一不二才对。可如今一个贵人一个嫔也能在娘娘面前指手画脚了。她们靠的是什么？还不是陛下的宠信！陛下如今对她俩眷顾有加，她俩紧紧靠在一起，互相扶持，就是娘娘也不得不忌惮三分！常在，您说娘娘缺什么？”
宋常在的眸子一下子有了光彩：“你是说……”
“娘娘再受陛下宠爱，手握重权，独自一人也有些势单力孤。若是常在愿意依附娘娘，为娘娘羽翼，分走苏贵人和福嫔的宠爱，淑妃娘娘自然又是这后宫第一人了。”彩月循循善诱。
“可是，我已经失宠了呀……”
“若是常在愿意依附淑妃，还怕没有宠爱吗？淑妃在陛下心中的地位，可不是苏贵人福嫔比得上的，怕是比皇后还要重三分呢？常在忘了先前的事吗？”
“是……那时我被皇后罚了不准侍寝，只能呆在景阳宫学规矩，若不是娘娘看我可怜，向陛下进言，命我侍寝，我怕是到现在连龙颜都见不上呢。”
“所以说，娘娘就是常在命中的贵人啊。若是常在愿意依附娘娘，娘娘自然会再次向陛下引荐常在，以常在的美貌，还怕陛下不喜欢嘛？这阵子若不是苏贵人吹了枕头风，陛下怕是早就忍不住来看常在了。难道淑妃娘娘的枕头风不如苏贵人的狂？”
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