“很快我们就是一样的了。”看着灵歌的背影，那老鬼忽然冒出了这样一句话。
陈凡斜着眼睛看他，总觉得这老鬼像是在计划着什么不可告人的秘密似的，他心有不安，暗道还是得赶紧想办法离开的好。
且说灵歌在那棵树前，很快找到了她自己的那张纸人，明明周遭遍布的纸人都长得一个样子，也不知道这妮子是怎么分辨出来的。
在她摘下纸人后，异象很快发生了。在树的躯干部分竟隐约出现了一个女性的虚影。这虚影身着白衣，胸前挂着一副破碎的铜盘，口衔木梳，头顶着生铁铸环，上面插着三根火烛，手持小锤和五寸钉。
陈凡看得呆了，就听到那老鬼轻声道：“老实点，别出声。”
只见那虚影从树里走了出来，缓缓靠近灵歌，从她手里接过纸人，然后向着那深山里飘去。
看到这里，陈凡总算知道那“叮叮咚咚”的声音是什么了。
灵歌红着眼眶回到两人身边，那老鬼看了他俩一眼，低声道：“跟我来，让你看看这里到底是什么地方。”
他带着两人绕道另一条山路，来到一处能够俯瞰“知子罗”的悬崖之前，示意两人向下看去。
陈凡低下头，一座已经荒废如鬼域一般的古寨便出现在了眼前，凄凉、阴森。
天色阴沉，云层压抑的厉害，从古寨往外，出村的道路完全隐藏在了密集的林子下面，通向翻滚的大海里。
“真的有海...竟然真的有海...”陈凡看向那老鬼，他不敢相信，这里不是在山峦上么？海拔那么高的地方怎么会有海呢？
那老鬼瞥了他一眼，伸手指了指海边的一处密林。陈凡顺着他的方向看去，在那片密林的中央，几棵树从中折断了，一辆侧翻的面包车正静静躺在那里，玻璃渣子都碎了一地。
虽然隔在远处，但陈凡几乎瞬间就认了出来。那面包车正是八哥载着他们来到知子罗的那一辆。
这一次，不只是陈凡，连一向淡定的灵歌也禁不住喃喃道：“这里才是我们最初来到的地方么...”
“这里才是知子罗，一个本来就不应该存在的地方，只要进来就不会再有出路了。”
“不会有出路？那我们怎么...”陈凡看着那辆侧翻的面包车刚要开口，那老鬼立即就道：“你们是被人带出去的。那个人不知道用了什么方法把门打开了，但是他把你们带出去的同时也在这里沉睡了不知道多长时间的东西给吵醒了。”
他顿了顿又道：“它醒了就会很麻烦，这种灾厄持续了几百年，一旦开始就停不下来了。当初我们两个就是发现了这一点才会决定要埋葬掉这个地方。”
“你们两个...埋葬...”陈凡几乎瞪圆了眼睛。
那老鬼抬起胳膊，上面密密麻麻的刀痕似乎触动了他内心深处的某些记忆，他用浑浊的嗓音低声道：“有多少年，用这种方法也记不清了。那时候知子罗还不是现在的这个样子。”
他的思维很奇怪，表述上也总是出现断续，陈凡猜测这可能是因为他一个人待的时间太长的缘故，但是从他的话里陈凡也大致了解到了当年曾经在这里发生过的事情。
与他想象的不太一样，尽管当时某些军队的支部、地方大队都曾在这里设置过驻地，但是知子罗的发展情况还是不太乐观。据说是由于姓氏、宗族等的分视和对立情况比较尖锐，直白点说就是区别对待。
学过近代史的陈凡知道这个问题在那个年代其实是很矛盾的，严重说不上但是也不会很小，不过一旦牵扯上地方的民俗问题就会变得敏感了。当时又正值上山下乡运动的陆续结束，就是在这种时候，他和当时的几个人被上面以民俗学者的身份委派到了知子罗参与调查。
到这里这老鬼的身份也就比较明确了。这个人就是二十年前被委派到知子罗的民俗考察队中的一员。但是事情并没有那么简单，按照这老鬼后来的臆测，当时所谓的民俗调查，甚至于整支的考察队也都只是一个幌子而已，真正接到调令的只有他们当中一个姓周的人，这个人也是老鬼之前提到的两个人中的另一个。
他们的行程很急，那时候没有现在这么方便的交通情况，要赶时间就是急行军，茶马古道还在用，走山路几天下来就能磨坏一双厚底的鞋，但是他们还是按时到达了知子罗并入驻下来。
“住在这种地方？”陈凡指了指下面废墟一样的寨子，瑟瑟道。
那老鬼瞥了他一眼，不知道是讽刺还是别的什么，回道：“现在你看到的只是很久之前的灾厄，我来的时候还是普通的山村。”
“呃？”陈凡搞不懂，还想再问，只是在看到那老鬼森然的目光之后又把到了嘴边的话生生咽了回去。
且说当时那老鬼他们到了这知子罗，很顺利的就展开了工作。因为当时的村民出乎意料的热情，几乎是知无不言的，调查短时间内有了极大的进展。
但掌握到的线索越是增多，这老鬼越是发现了一个巨大的空白，在所有合乎情理的梳理之下，对当地神秘流传的蛊文化的调查都触到了一个神秘的“核”。这个概念是那个姓周的人提出来的，他将其比喻成了第一个吃桃子的人要把桃子吃干净，遇到的情况就是无论你从哪一面下口，吃到最后总是会剩下它的核，这是无可避免的。由于他们所了解到的东西相互的关联性并不密切，最终的梳理花费了巨大的心思，但是无论从哪个角度入手最终都会遇到这个所谓的“核”让他们无从下口。
经过长时间的调查，那老鬼也发现了一点端倪。那就是他们以民俗学者的身份来到这里尽管受到了当地人的尊重和协助，但如果你要问询的东西一旦触及到了某些禁忌，那么这些人就会变得十分谨慎和抵触。
这种情况那老鬼之前也遇到过。他当时的想法是作为传承已久的地方民俗，如果直到现在还保留着它的神秘色彩，那么除了故弄玄虚之外必然有着它存在的意义。就好比某些历史上的地方崇拜，其中一些神道的仪式涉及的不单单是信仰问题，更有牵扯到权利的斗争甚至于为了达到某种统治而进行的手段。这些事情一般都是暗中进行的，不可公布于众便披上了神道的外衣成为了某些人心中的秘密。
既然村里的人对此讳莫如深，那么最有可能的结论是，要么是说出来可能会牵扯到某些隐藏的秘密，要么就是这个“核”本身就是个秘密。
渐渐地这老鬼开始变得偏执起来。一是因为它本身的性格，更重要的则是受这个“核”的影响。长时间的苦查无果会使人变得癫狂，而每一次接近真相所了解到的东西都对他有着致命的吸引力。他像着了魔一般开始采用各种手段调查、问询、甚至逼迫。直到那一天调令的到来。
老鬼很不理解，因为他们当时虽然已经掌握了足够多的东西但是还没有一个能够打开这个“核”。联络人对此给出的说法是上面对于这次调查取得的成果十分满意，认为已经掌握到了他们所需要的资料，没有必要再继续进行的必要。这样的解释当然不能说服这老鬼，他私自认为是上面已经对此失去了耐心，但他却不肯接受这样的结果。
离撤退的时间还有几天，他决定孤注一掷，不惜采用极端的手段也要挖出这座山村里隐藏的秘密。
也许正是因为察觉到了他的这份野心，那个姓周的男人在当天晚上便找上了这个老鬼。