三月十五，正月底。
娴吟宫中，天才将亮苑西荷便开始梳洗打扮。
天气已暖和许多，已能只着一些轻薄的宫装。芙蓉色的流彩暗花云锦裳长及曳地，裙裾飘飘，外头罩一件白梅蝉翼纱就极是好看。
薄纱之上有银纹绣的百蝶，莲步款移就有暗香浮动，蝴蝶追衣。
早在一月前，尚衣局便用百濯香反复熏染她的衣裳。
此香沾衣，就算用水洗濯百次气味也不褪半分。
三千青丝束成望仙九鬟髻，发髻上簪着苑九思送的珍珠簪，身上一色千叶攒金牡丹首饰。
精致的眉眼都用颜料细细勾勒过。
额间再贴上花钿，用殷红绘纹。原本的柔婉雅淑中不自觉多了几分妩媚风流。
揽镜而照，琦年玉岁，花晨月夕。
只待有人为她簪花。
只待有人千金而聘，为她筑屋以黄金，让她做屋中娇娥。
苑九思去娴吟宫找她时，正逢她梳妆正好的时候。
珠帘掀动，苑西荷转过身来，柔柔对她笑。
看她发髻高束，身着盛装，苑九思除了为她高兴，心里却有一丝难过。
本该道贺的话到了嘴边却转为感慨：“母妃同我说皇姐长大了，要嫁人了，只是不知以后我能不能时常见到皇姐......”说着，神色渐渐暗淡下去。
换在往常，苑西荷定会笑她口不遮拦，可此时她神色认真尽是真情，反倒使她不好再说什么。
·
夜幕缓缓落下，月渐上梢头，护城河畔早已聚了密密麻麻看热闹的人。
河流外延漂浮着各种花灯，样式颜色新奇各异，依稀能见到上头写满一些祝祷的话。花灯顺着河水流淌的方向缓缓飘走，为公主照亮行船的路。
远远望去，河的外延两道一片通亮，粼粼水波反射着五色斑斓的光，煞是好看。
酉时一过，城楼鼓响。
皇庭水道中一声巨大清响，使喧闹的岸畔骤然安静下来，万民齐齐望向城楼。
楼台上的司仪朗声祈愿，声音在宫城上久久回荡。
随着司仪词，宫中水道中央一艘楼船缓缓露出一角，慢慢向众人驶来。刹时，无人再拥挤推搡，众人屏息凝视，身子一动不动，目光紧紧追随船身。
虽隔得甚远，但总有几个眼尖的看能清。
楼船上身着华服的婢女犹如天宫神阙的仙子，个个朱唇粉面，巧笑顾盼。
而被那群婢女簇拥其间的女子始终含着浅笑着，白嫩如玉的面颊用上好的胭脂染过，美似琼花。若河上灼灼绽放的芙蕖。
“那就是公主！是公主！”如炸开的锅，有一人高呼，百人相继附和。
岸边看热闹的人群顷刻喧闹起来，喧嚣不绝人声鼎沸。甚至有人叩首行礼，顶礼膜拜。
苑西荷在婢女搀扶下打量着远处岸边跪伏成一片的人，唇畔的笑终于由心地加深几分。
因母妃不受宠，幼时她曾受过些奴才白眼与冷待。本是遥远的事了，可她心思细而敏感，那些感受那些人脸到现在都记忆犹新。
后来年纪渐长，她与苑九思交好。虽无人再敢怠慢她，可她又开始一直活在苑九思身后，饶是这样，也有人在背后话她居心叵测。
今时今日，苑西荷第一次清晰感受到了本该属于她，却姗姗来迟的东西——凌驾于万人之上、享受万人跪拜臣服的快意。
至少此时，在他们眼中她就是一个享尽荣华宠爱的公主。
她眼中神色莫测。静静看着这一切，不知在想着什么。
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皇家舫楼顺流缓缓而驶，一路繁华，烟花烂漫。宫船有中的一间轩阁，此时并未点灯。
流苏窗幔被花笺挂起，苑九思面覆静静藏匿在暗处。
就算没有外人，她脸上依旧覆着一张滚雪细纱制成的面纱，只露出一双乌黑的眼睛。
嗅着外头踏实的灯火烟气，只觉比自己宫里燃的那些香味道都更叫人心怡。
趴在雕花窗上，苑九思好奇地瞪大眼打量外头的一切，船周陆续有少年贵公子的画舫楼船行过。她仔细打量着小船里头的人，皆是意气风发。
大多一副貂裘换酒、焚琴煮鹤的年少轻狂。
花笺早看过名册，见苑九思盯着那些船上的人眼都不转，便在她耳畔小声替她解释：
“那青色船里坐着的，是鸿胪寺卿秦默的独子秦少尤，他旁边是云麾使屈陵。两位公子祖辈交好......而那秋香色里的是......”
顺着花笺指头悄悄示意的方向，苑九思挨着挨着看过去，眼中有些迷惑。
忽然她打断了花笺，努努嘴道：“你看他们这些人，饮酒交谈甚是自在惬意，画舫夜游根本不似头一回。只是奇怪，我怎的看都觉得缺了一块儿。”
“缺了什么？”花笺不解，垂头看她。
虽然屋中没有掌灯，但有外头的火树银花、粼粼的波光。花笺仍能看清她脸在暗中的精致轮廓，内心唏嘘，斗转星移，等到明年此时，在外头站着的就该是她了。
花笺沉入自己的深思中。
苑九思一脸深沉，最后似想起什么，拍拍窗框将花笺的思绪拉回来：“你道他们身边是不是缺了莳花馆里的姐儿！”青葱纤指搭在栏上，格外莹白。
听她提起那个地方，花笺有些错愕，半晌才红着脸羞答答地讲话：“公主......你是怎的知道莳花馆那种地方？”
苑九思白了她一眼,“大惊小怪地作甚？你不是也知道么？”
“......”
“听闻它背后那家南风馆里的小倌口碑很不错。”主仆二人静默片刻后，苑九思似试探地随意讲了一句。
“那南风馆早就被莳花馆买下来了。”花笺嘴快地反驳了她，只是话出口后肠子就悔青了。
莳花馆属皇城中最风流的那块烟花地，里头各个姑娘、小倌都是一等一的姿色，只要出得起银子，就没有满足不了的需求。
果真，苑九思下一刻就以看稀奇的眼神看着她，十分不可思议。
半晌，她站起来颇有豪情地拍拍花笺的肩膀：“花笺，本公主果真没看错你。你且放心，本公主以后出去见世面潇洒的时候定会带上你！”
“奴婢是进宫以前......”看她误会，花笺张嘴就要辩解，可说了几个字后一顿，还是讪讪住了嘴。尴尬地笑笑不再言。
她进宫前差一点就被卖去莳花馆，所以自然知道那些。只是她觉得那些并不是什么好事，说了图让人烦恼，没有提的必要。
就像她曾数次问她，皇墙外头是不是真的天高海阔自由自在，花笺从未正儿八经过她回答一样。只道眼下就是最好的时日最好的地方。
花笺未讲过，苑九思便一直以为她就是普通穷苦人家的女儿。
于是苑九思一直以为花笺是在敷衍她，殊不知那确是她的肺腑之言。
听她忽然收了口，苑九思便留了一个心眼。花笺素来敢说敢做，可一直以来唯独不愿与她说她进宫前经历的事。每每问急了，就道那时年纪小就尽数忘了，可现在看来这分明是没忘。
苑九思也不勉强，只是伸过手去握住她。见花笺神色疑惑，她朝她笑笑：“花笺，我冷。”
她本是随便说说，花笺却当真，怕她被河面上的风吹病了，赶忙将帘子放下来。
因苑九思不要她掌灯，室内陡然暗下来，只剩几缕稀薄的月光。
良久。
“你说朗月歌今夜来了么？”苑九思阖上眼听着外头的喧嚣，喃喃问她。
花笺一时竟不知如何回答，既然这样问了若是没来，她应当会失落；可若是来了，这其中意味着什么不言而喻。
***
顺流而下，朱色宫墙、巍峨城楼渐渐远去。两岸房屋鳞次栉比，处处热闹繁华。
约莫半个时辰过去，苑九思再次掀开窗幔。
通过水面花灯的光，她能看见不远处一座水榭正亮着，轩榭正巧建在河道弯处，能将护城河大半都收入眼底。
苑九思再看岸边，两岸却未再像方才那般人潮汹涌。只是河面的画舫和公子小哥都不减，心中好奇她遂出声问花笺：“外头怎么没人了？”
“就快到临仙榭，船行了这么久，咱们也得下去歇息歇息不是？水榭有重兵守卫，人就少了些。”花笺见她醒了，忙答道。
点点头，苑九思不再作声，揉了揉额角，静静打量着那栋独具匠心的楼阁。屋檐边角过年时的余味都还未褪去。
夜有微风徐来使她神思清明几分。
恍惚中，她似听见有歌女唱着新谱的小曲，声音远远顺着风飘来，婉转绕梁。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨......宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞......
笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处......”①
苑九思正支着下巴仔细听着，忽然，船悠悠停了下来，正好停靠在水榭边。
她下意识探出头张望。
灯火阑珊之处，恰见有人，芝兰玉树，英姿绰绰。