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严曼曼正在气头上, 听到叶楚的声音,怒火更盛。
这会儿人多,严曼曼分明气极,又偏偏要将怒火抑制下来, 她只能不冷不热地嘲讽一句:“你无端端地找我干嘛?”
在严曼曼转过身的那一刻, 叶楚就已经换上了另外一副脸色。
“有人说看见嘉柔和杨怀礼在一起,嘉柔是个好姑娘, 我又不晓得杨怀礼会做些什么。”
叶楚话未说全,但是意思已经明了。
严曼曼气得跳脚:“你这是什么意思, 怀礼哥哥还能看上你妹妹,也不看看叶嘉柔是个什么德行。”
虽然叶楚在心中赞成这句话,但是脸上也没有显出半分。谁让书里的剧情就是这么发展的呢。
杨怀礼不但会看上叶嘉柔,还会对她一见钟情,死心塌地。
杨怀礼和严曼曼从小一起长大, 可谓是青梅竹马。即使是严曼曼这样的刁蛮性子, 在杨怀礼面前, 也是一口一个怀礼哥哥。
此刻的严曼曼早已怒火中烧, 不过叶楚还要再往上加一把火。
叶楚说:“嘉柔为人最单纯,谁知道杨怀礼会不会哄骗她。走, 我们一起去把嘉柔带回来。”
说完, 叶楚拽着严曼曼往外走。
叶楚的不依不饶让严曼曼有些慌了, 她心中痛骂, 什么叶家小姐, 都是个作孽相。
但是严曼曼也知道,把这件事情往大里闹,对杨怀礼和她的婚事绝对没好处,最后受益的没准就是叶嘉柔了。
这叶楚当真是个傻的,叶嘉柔这点小把戏一下子就被她看穿了,而叶楚还以为自己妹妹是个什么好东西。
此时,严曼曼已在心中认定,叶嘉柔今晚身着红色洋装,就是为了博眼球,尤其是杨怀礼的。
严曼曼放轻声音:“叶楚,你先别急,这件事还是得私下进行,对双方都好,你说是吧?”
严曼曼头一次这么伏低做小,还是对着一个自己讨厌的人。
“那好吧。”叶楚脸上尽是勉强之色。
这人真是给脸不要脸,严曼曼咬紧了后槽牙。不过,现在最重要的还是看看叶嘉柔和怀礼哥哥进展到哪一步了。
严曼曼和叶楚两人没有带上其他人,悄悄地往荷花池出发,她自以为做得天衣无缝,无人知晓。
但一直关注这边动向的付恬恬,偷笑了一声,准备待会就寻个由头,号召大家过去。
***
叶嘉柔没有清理身上的狼狈,她假装从走廊拐角冲出,瞄准方向,撞到了杨怀礼的身上,接着似乎受到了撞击,摇摇欲坠。
看到倒在自己脚边的一名女子,杨怀礼愣了愣,赶忙蹲下身,要将叶嘉柔扶起:“小姐,你没事吧?”
叶嘉柔似乎才知道她撞到了一个男子,赶紧慌张抬头,仿佛一只迷路的小鹿:“杨公子?”
尝试要自己站起来的叶嘉柔失败了好几次,这才不好意思地看向杨怀礼:“我,我……”
随即低声抽泣了几声,杨怀礼还从来没和女子靠得这么近过,他随即起了怜惜之心。
“小姐,是有谁欺负你了吗?你同我说,我可以帮你。”叶嘉柔一身的狼狈,明摆着被人戏耍了。
叶嘉柔又一次不小心和杨怀礼告了状,姐姐叶楚娇蛮不容人,宴会主人严曼曼目中无人、仗势欺人。
没想到这件事还和严曼曼有关,杨怀礼眯了眯眼。严曼曼对他那点小心思,他不是不懂。
严曼曼凶名在外,杨怀礼当然也有所耳闻,每次出去和朋友聚会时,他们把严曼曼和他扯在一起,反复拿出来调侃。
虽说杨怀礼总是装出谦谦君子的样子,但是时间久了,免不了对严曼曼明目张胆的喜欢有些微词。
夜风吹来,月下看人,总会有些朦胧感,叶嘉柔在杨怀礼的心中起了小小的波澜。
这一幕恰好被赶来的严曼曼看在了眼里,事情的结果不言而喻。
叶楚又在旁不停地煽动:“之前你还常夸你的怀礼哥哥彬彬有礼,看来他之前的君子作风都是装出来的,不然这回怎么拉着嘉柔的手不松?”
正在气头上的严曼曼就像一个一点即燃的炮仗,她蹬蹬蹬跑向荷花池边,抬脚就把叶嘉柔踹下了池。
突如其来的变故都让在场的几个人震惊了。
叶楚:严大小姐真是好身手,默默竖起了大拇指。
杨怀礼:说好偷偷摸摸地泡妞呢,哪来的拦路石?
叶嘉柔:谁来救救我!我的勾引大计还未实施呢。
严曼曼:……终于能够出口气了。
首先回过神的是杨怀礼,他伸出手要将叶嘉柔拉上岸。
这时,身后传来了密集的脚步声,付恬恬带着大部队到了。
杨怀礼的第一反应就是松开了手,在女人和名声面前,他选的肯定是后者。“咚”的一声,叶嘉柔又一次摔进了水里,这次就没这么幸运了。
荷花池的淤泥溅到了叶嘉柔的身上和头上,狼狈极了。
叶楚没想到杨怀礼会做出这样的举动。
看来杨怀礼虽是对叶嘉柔一见钟情,但是刚开始也没有多喜欢她,只是在之后一次又一次和叶嘉柔的偶遇相处中,爱意加深。
叶嘉柔此时不过只有十六岁,未成形的小白花果然段数还不够,现在连严曼曼也斗不过。
叶楚觉得叶嘉柔傻得可以,除了主角光环便一无是处。
叶楚笑了,叶嘉柔也是在一次又一次的历练中,成长为高段位白莲花的。所以,她现在只要慢慢阻止这朵小白花生长就是了。
赶来的众人也被眼前的场景惊呆了。
荷花池的底很浅,稍稍直起身,就能自己爬上岸,但是叶嘉柔在池边不停地扑腾,仿佛遭受了重大迫害。
“我怎么记得荷花池子只有一米深啊。”付恬恬状似无意间说了一句。
人群中先是有人发出了嗤笑声,随后大家都跟着笑了起来。
杨怀礼趁着大家不注意,很快离开了现场。
在一片嬉笑声中,叶嘉柔自己爬上了岸边。明眼人都能看出叶嘉柔的动机,都暗自在心中给她记了一笔。
“荷花池的花再美,嘉柔你也不能跳下去摘啊。”叶楚一副好姐姐的样子,为叶嘉柔不正常的举动做了托词。
众人一看,荷花明明全都败落了。叶楚虽在睁着眼睛说瞎话,可都是为了替叶嘉柔圆场,真是一片苦心。
叶嘉柔的脸一下子涨红了,虽说夜色渐浓,荷花池边的光亮浅浅的,但是叶嘉柔脸上的红晕还是异常清晰。
叶楚愧疚:“实在不好意思,嘉柔从小性子活泼,难免会犯些小错。让大家见笑了,希望大家可以帮忙隐瞒一下。”
叶楚为妹妹着想的样子,赢来了一批人的好感。
“你放心,今晚的事大家都会为你保密的。”尹时言拍着胸脯保证。
尹时言笑得一脸乖巧的样子,心中却早就有了想法。
瞧着叶嘉柔这种行为,尹时言便觉得窝火。上不了台面就是上不了台面,总是挖个坑自己跳下去。
所以,尹时言决定要帮叶楚一把,让其他人晓得叶嘉柔落水的前因后果。
放心吧,过不了多久,她绝对会让这件事传遍上海名媛圈。
众人散去后,叶楚还留在原地看着叶嘉柔,她没有靠近叶嘉柔,而是站在离她几米远的地方。
叶楚语气傲慢,不留情面:“快回房间收拾收拾,不要丢了我们叶家的脸。”
叶嘉柔抿了抿嘴巴,泫然欲泣,可叶楚不是那些会为她前仆后继的男人,不懂她的美。
最后,叶嘉柔只好委屈地抱着胳膊,狼狈地回到了自己的房间。
待叶嘉柔走后,叶楚也一个人往回走。夜已经深了,宾客们早就散尽,回到房间歇下。
叶楚对严曼曼的宅子并不熟悉,而荷花池也较为偏僻。她绕了一些路后,才发觉自己迷路了。
***
夜色透窗而入,桌上亮了一盏台灯。寂静的房间里,只有电话一直在响。陆淮走过去,接起电话。
那边传来声音:“三少。”
陆淮“嗯”了一声,声音冷冷的,一如往常。
“在英国订的礼物已经寄到了。”那人恭敬地禀报,“但是,陆小姐的状况不太好……”
陆淮的面色发沉:“医生怎么说?”
那人事无巨细地将医生的话讲了一遍后,陆淮眉心微皱,沉声道:“照顾好小姐。”
陆淮靠在椅背上,下颚的线条凌厉分明,手指轻按着眉心。方才那个电话是疗养院打来的,过几日便是他妹妹的生日。
陆淮站起身,随手拉上门,走进了深沉的夜里。
夜晚,众人已歇,四下安静得很。散了一会步,陆淮的心绪逐渐平复,但也离开那幢小楼挺远了。他察觉到有人时,脚步一顿。
身后传来了清脆柔和的声音。
“你好,我是严小姐的宾客,我在这里迷路了……”
那人没有讲完,陆淮眉心一跳,这个声音……
结果他的那些朋友们,一听说事情与沈九爷有关,纷纷找借口推脱,半点都不想牵扯到自己。
这算什么朋友,平时和他称兄道弟,一到关键时刻,跑得比谁都快。李文达生气,但也无可奈何。
李文达早就已经动用了所有的关系,但是沈九爷就是不见他。李文达实在是没法子了,这才找上了陆三少。
陆三少的朋友不多,沈九爷算是最亲密的一个。如果陆三少肯帮自己说话,那儿子就有救了。
李文达一脸谄媚:“三少,您这边坐。”
陆淮没看他,径直坐了下来。
桌上摆满了米高梅歌舞厅里最昂贵的酒水,李文达猜不准陆淮的喜好,干脆全点了。
李文达虽惧怕陆淮,但他实在是走投无路了,硬着头皮开口:“三少,今日请您来,是我有事相求。”
“我那不成器的儿子惹怒了九爷,我想请三少帮我在九爷面前说话”,李文达继续说,“希望九爷大人有大量,饶了我儿子吧。”
同和裕银号的银票被李文达放在桌上,他恭敬地说:“三少,这是我的诚意。”
陆淮摩挲着手中的酒杯,没有伸手去接,也没有开口。
周副官说:“李老板,你的儿子在上海租界犯了事,你得找巡捕房的人。”
“三少事忙,这点小事何必劳烦三少。”
李文达陪着笑脸:“我听说三少和沈九爷关系不错,三少都开口了,九爷说不定就会答应见我一面。”
陆淮眼眸微紧,他从沈九那听过这事。沈九认为李文达行事嚣张,他儿子李兴也是个不安分的主,要借此事锉挫他们的锐气。
虽说李兴没有犯什么大事,但是陆淮没想这么轻易地答应。
陆淮还是没有开口。
李文达见陆淮没说话,心里沉甸甸的,就像被一块大石头压着那样,喘不过气来。
李文达实在猜不准陆淮的心思,难道三少不满意这价格?幸好他做了两手准备,银票这条路走不通,他还有另一条路。
李文达说:“三少,我还给你准备了一份大礼。”都说陆三少不近女色,但是李文达可不信,这说不定是三少的托词,他只是没碰到喜欢的女人罢了。
李文达煞费苦心地准备了几个女人,她们从来没被人碰过,各个样貌绝色,有清纯的,也有妩媚的,更有会勾人的。
如果有一排貌美的女子站在男人面前,就算那人是陆三少,也禁不住这样的诱惑吧。
陆三少已经有了金钱和权势,现在就缺了美人,这个行为一定能让三少满意。
李文达自以为做了一个非常正确的决定,他转过头对心腹小吴说:“叫她们上来。”
门打开,小吴身后跟着五个女孩,皆是豆蔻年华,嫩得可以掐出水来,真是最美好的时候。
五个女孩各有风情,单是站在那里,就是亮丽的风景。更别提最中间的女孩眼神会勾人,看人的时候,不由得让人心痒痒。
女孩们看着陆淮的眼神充满了羞怯,自己何德何能,居然有机会伺候陆三少。陆淮的脸在灯光下愈发英俊,看得她们的心砰砰直跳。
李文达得意地笑了:“三少,这是我精挑细选的女人,希望您喜欢。”
周副官大怒,厉声:“放肆!”随即,他拔出腰间的枪,对准了李文达。
陆淮的脸色瞬间沉了下来,眼神森冷,看着李文达的眼神,仿若他已是个死人:“李文达,你好大的胆子。”
李文达哪料到陆淮会如此生气,他的腿一下子就软了,颤抖着说:“三……三少,我错了,我不该这么做。”
李文达万分悔恨,陆三少原来真的不近女色,这下真是拍马屁拍到马蹄子上了。
那五个女孩从来没见过这种场面,那黑洞洞的枪口就像在指着自己一样,刚才还春心萌动,这会早就满脸惊恐,大声尖叫了起来。
陆淮眸色暗沉,冷冷地瞥了她们一眼:“滚出去。”
陆淮的声线极低,听在李文达的耳里,像催命符一般,李文达忙对小吴说:“快把她们带出去!”
小吴连忙把女孩们带走了,关上了门。
李文达讨好地笑:“三少,我再也不敢这么做了,您就原谅我这一回吧。”
周副官的枪一直指着李文达,没有陆淮的命令,他一直没有放下。李文达害怕极了,背上覆上了一层薄薄的冷汗,衣服早就被汗浸湿了。
陆淮的眼底极冷,看上去没有任何温度,语气冷然:“李文达,看来你是不希望你的儿子出来了。”
一字一句,听得李文达心头发颤,心底充满了绝望。
李文达连忙开口:“三少,都是我的错,您千万别怪我儿子,要怪就全怪我吧。”
李兴是李文达的命根子,这次本想救李兴出来,没想到弄巧成拙,反而害了李兴,李文达悔得肠子都青了。
李文达接着说:“三少,只要您能原谅我,我什么都愿意做。”只要你能饶了我的儿子。
闻言,陆淮眼眸一紧,李文达这人还有几分用处,日后还有需要他的地方,这次就给他个教训,以后不怕他不听话。
陆淮冷冷地瞥了李文达一眼,沉声:“老九想要荣氏的那桩生意。”
李文达一愣,三少的意思是放过他了……还给他指了一条明路。
李文达松了一口气,又试探着开口:“三少,那我儿子……”
陆淮看了李文达一眼,李文达立马闭嘴,他低下头不敢再说话。
半晌,李文达才听见陆淮淡漠的声音:“我会安排你和老九见一面,但你记住,这个人情我日后会讨回来。”
李文达心头一喜,正要开口,只听见陆淮说:“李兴出来了,还可以再进去,你可要想好了。”
李文达的心又提了起来,陆三少这话是在警告他,如果日后自己和儿子做事有半点不妥,陆三少和沈九爷都不会放过他们。
都怪自己今晚做了不该做的事,李文达叹了一口气,认命了:“三少,我知道了。”
离开后,李文达还觉得心头后怕,陆三少太可怕了,刚才他相当于从鬼门关走了一遭。
李文达又想,虽然他损失了一大笔钱,还欠了陆三少一个人情,但是儿子有救了,也不枉他受这番折磨。
李文达离开后,陆淮看了一眼周副官,沉声:“告诉老九,把李兴再关久一点。”