绿江抽抽啦, 请过段时间再来看哦叶楚额上浮起薄薄冷汗, 留有一丝惧怕。这一世, 她同陆淮并没有任何干系, 刚才她做出那些大胆的决定, 她不确定他是否会伤害她。
陆淮这个人复杂得很，就算上辈子和他结婚了几年, 两人一直相敬如宾。叶楚始终无法看清他。
她虽提着一颗心, 但心里明白，陆淮即便冷漠，却从不会伤及无辜。
更何况，经过方才那一番，陆淮手中的刀不会再抵住她的脖子了。
这条路上的电灯仍是暗的, 天上没有月亮。因为没有光，陆淮没能看清楚叶楚的脸。
陆淮开了口，声音低沉，却能听到他的诚意。
“抱歉。”
叶楚没有怪罪, 反而笑了一下：“不客气。”她捡起地上的蛋糕, 转身走了。
陆淮抬眼看去，只瞧见了她露在外面的纤瘦手臂，虽没有光，却似雪一样白。她的背影消失在黑夜里。
衬衣的扣子开了几颗, 陆淮一边单手扣上, 一边转身离开。
叶楚有些焦急, 却挺直着背, 头也没回地走。
也不知道母亲在家等了多久，手里的蛋糕有没有坏掉。
她一直没有音讯，母亲一定急坏了。
……
想着想着，叶楚已经到了叶公馆门口。远远就能瞧见那里站着一个人，她加快脚步跑了过去，扑进了母亲的怀里。
叶楚迟迟没有归家，苏兰担心得很。她一面拥住她，一面问：“阿楚，怎么这么晚才回来。”
抬起头来，叶楚看着她的母亲苏兰。叶楚怔怔地看，将每个细节都看在眼里，唯恐自己做了一场梦。
母亲的怀抱万分温暖，却只在叶楚的梦里出现。想到这，她的鼻子一酸，立即掉下泪来。
“阿楚，好端端的怎么哭起来了？”
叶楚的眼泪继续往下掉，她找了一个借口：“给母亲买的蛋糕……”
苏兰看到了叶楚手中已皱了的蛋糕盒子，上面沾了泥。她一下子明白过来，以为叶楚是因为蛋糕才哭的。
苏兰笑了笑，觉得叶楚虽已十六岁，骨子里却还是个孩子。她抚摸着叶楚的背，轻声安慰。
“蛋糕不重要，安全回家才好。”
“嗯。”
“……”
叶楚回了卧室，屋子里的摆设既陌生又熟悉。她躺在床上，闻到了浅淡的熏香，那是苏合香的味道。
很长一段时间，叶楚夜不能寐。叶家败落之后，她再也没有睡过一个安稳觉。而这种味道只会出现在记忆里。
闻着苏合香的味道，叶楚的心渐渐静了下来。
她想起了这天晚上发生的事情，整理了一下思绪。
在《红粉佳人》里，陆淮是一个人人忌惮的大反派，是男主最大的劲敌。书中，男主费了极大的力气才扳倒他。
叶楚想，要不是作者对男主的无脑偏爱，陆淮绝不可能落得如此下场。
现在，叶楚和陆淮只是陌生人。
叶楚确定陆淮没有看见她的脸，但她的声音却已经暴露了，下次只能躲着他走了。
夜渐渐深了，叶楚合上了眼睛，头一回睡得安心。
***
第二天早上，叶楚正和苏兰吃着早餐。
这时，侍女的声音隔着门传来：“太太，二小姐，大房太太……”
还未等侍女说完，叶楚就听见了一声：“苏兰，阿楚，我来了。”
未见人，门外便响起了爽朗的笑声，随即，一个人大步走了进来，是叶大太太万仪慧。
叶楚作为叶家唯一的嫡女，备受宠爱。叶楚轻声笑了，世上最宠她的人，除了母亲，便是大伯母了。
万仪慧一阵风似的来到叶楚跟前：“阿楚，我的小蜜糖儿，伯母今天给你带了一个好玩意儿。”
叶楚一出生，万仪慧就给她取了个小名，小蜜糖儿。她希望叶楚这辈子都能在蜜罐里长大。
在万仪慧眼里，叶楚千般好，万般好，谁家的女娃都比不上叶楚。就连儿子叶奕修来了，也只能靠边站。
总之一句话，叶楚是万仪慧的心肝宝贝，谁惹了叶楚伤心，她当场就会和那人翻脸。
叶楚眉眼弯弯，笑吟吟地叫了一声“大伯母”，万仪慧应了一声，眼底的笑意愈发浓了。
万仪慧性格爽朗，做起事来也是风风火火，当下就拆开了点心盒子：“阿楚，快尝尝。”
叶楚瞧去，是自己最喜欢的糕点，她拿了一块放进嘴里。
是叶楚记忆中的味道，她的眼睛湿润了。真好，书中的剧情尚未展开，一切还来得及。
叶楚抬起眼时，遮掩了所有情绪，她弯起嘴角：“谢谢大伯母，这点心我很喜欢。母亲，大伯母，你们也尝尝。”
万仪慧见叶楚欢喜，心里就跟浸了蜜一样甜，她大笑：“这是你堂哥带给你的，这小子别的不行，宠妹妹这一点，他要是认第二，没人敢认第一。”
别看万仪慧大大咧咧的，凡事只要与叶楚相关，她都会格外上心。叶楚的喜好，她清楚得很。
苏兰嘴角含笑：“奕修有心了。”
这时，万仪慧想起一事儿，开口：“对了，我有一朋友和我提起，陈家大公子人不错，想和阿楚见一面。”
“我那朋友拍着胸脯保证，陈息远是个有出息的，我想想，若真是如此，倒是可以见一面。”
关乎到阿楚的亲事，万仪慧格外上心。
叶楚自小儿便是泡在蜜罐里长大，在万仪慧心里，那是半分委屈都受不得的。
要不是那朋友为人靠谱，又信誓旦旦道，陈息远年少有为，才貌出众，万仪慧是绝不会让叶楚去相亲的。
听见万仪慧的话，叶楚的眼底一冷，脸上的笑意也敛去了几分。
叶嘉柔作为《红粉佳人》的女主，拥有着无数爱慕者。这个陈息远，正是其中之一。
书里，叶嘉柔在相亲前偶遇了陈息远。由于她的女主光环，陈息远深深迷恋着她。
陈息远心里明明装着叶嘉柔，在他母亲的逼迫下，却不得不和叶楚相亲。
为了讨叶嘉柔的欢心，陈息远恶意抹黑叶楚的名声，造谣叶楚是个娇蛮任性、目中无人的大小姐。
想到这，叶楚眼底闪过一丝狠色。这次，她要把这笔账好好讨回来。
陈息远不是说自己娇蛮吗？那叶楚就娇蛮给他看。
她要让陈息远想起相亲的日子时，都会觉得这是个噩梦。就连看见了自己，都恨不得绕着路走。
万仪慧爱护叶楚，笃定道：“阿楚，莫怕，相亲那天，伯母和你一同去。”
“若陈息远是个不好的，我们当场走人，别给他们好脸看。”
废话，自己姑娘长得好，学问好，待人更好，如果陈息远是个上不得台面的，那不是把叶楚往火坑里推。
在万仪慧的心里，叶楚就该被宠着一辈子，任何人敢让叶楚受委屈，她可不会饶过他。
叶楚知道大伯母对自己的爱护之意，陈息远破坏自己名声，大伯母带着叶奕修帮自己讨回了公道。
但是，打脸这事还是自己来比较爽快，这次，叶楚一个人出马，就可以把陈息远收拾得服服帖帖。
苏兰开口：“陈息远的风评好像不错，我听人提起过。”
“但阿楚的意愿最重要，阿楚，你觉得呢？”
万仪慧也接话道：“是啊，阿楚你如果不愿去相亲，我立马就去回绝了。”
天大地大，阿楚最大，阿楚不想去见陈息远，哪怕万仪慧的朋友说破嘴皮儿，这相亲就是没门。
叶楚笑了：“母亲，大伯母，我觉得见见倒是无妨。”
相亲当然要去，有人都主动把脸伸过来了，怎么会有不打的道理？
大伯母离开了，苏兰同别家太太约好去打牌，叶楚送母亲苏兰上了车。她一个人走回房间。
辰光从窗子里溜进来，叶楚有些乏了，想睡个午觉。
她躺在床上，睡意沉沉，还没合上眼睛，便听到了一个声音。
“那个陈息远才不是什么好东西呢。”
叶楚一惊，随即清醒了过来。声音继续在响，轻声念叨着。
“他装成正人君子，其实弄大了李小姐的肚子。”
过了几秒，声音停了。叶楚四处环顾，发现并没有人在讲话。
方才那个声音说，陈息远和李小姐有牵扯。可叶楚记得《红粉佳人》中，并没有提起这一段。
难道说，她触发了隐藏剧情？
沈九爷淡淡扫了一眼：“曹安。”
“诶，九爷。”曹安赶紧凑上来，谄媚地笑。
“你说这条街上，5英尺6英寸的女人有多少？”
“这……”曹安愣了下，“又不能直接上手去量……”
沈九爷在心里吐槽，草，陆淮连姑娘都没摸过，他到底是怎么估算出那个女人的身高来的？
“那你说，一个声音不错的女人是怎么样的？”
曹安不解：“九爷，舞厅里全是声音好听的姑娘。为何非要在大街上找啊。”
下一秒，曹安的头被猛敲，沈九爷冷声：“我要找的姑娘能是一般人吗？别拿舞厅里的那些来糊弄我！”
“给我好好盯着！”
“……”
这天，学堂正好开学了。信礼中学是上海有名的新式学堂，男女混校。叶楚家中虽然富有，但她不想搞特殊化。
电车站离叶公馆不远，叶楚也没让司机送，便自己走了过去。
天空晴好，咣当咣当的声音一路响，外头街道熙熙攘攘。叶楚安静地享受着上海的热闹早晨。
下了电车后，叶楚正巧看见了叶家的车还停在校门口。
“李叔。”叶楚走过去，同司机打了声招呼。
“二小姐。”李叔对叶楚露出笑容。
叶楚知道叶嘉柔这个人惯是爱面子，每次上学非要坐家里的车。叶楚对李叔笑：“快些回去，路上小心。”
“谢谢二小姐。”
李叔心头一暖，还是二小姐好。方才他送三小姐上学。三小姐下了车后，一句话都不说，就直接关门走人了。
叶楚常说的那些话，什么人人平等，李叔没多少文化，听不明白。但是他知道，二小姐长得好看，心肠也好。
李叔看着叶楚进了校门，才发动了汽车，回了叶公馆。
叶楚刚走进学堂，就碰上了付恬恬。
付恬恬消息灵通：“阿楚，听说我们班要来一个新的国文老师。”
身材高挑的付恬恬垂下头来，英气的脸蛋上满是郁闷。
“怎么？你还惦记方老师吗？”叶楚调侃道。付恬恬这个人，家中全是莽夫，所以她特别喜欢书生气质的长相。
方老师是之前班里的国文老师，燕京大学毕业的，戴着金丝眼镜，文气得很。付恬恬常在叶楚面前提起方老师的好看。
“才没有！”付恬恬全然否决，一副口是心非的模样。
叶楚了然，看得付恬恬一阵心虚。
自己讲的话题，跪着也要聊完。付恬恬赶紧岔开话，指了指前面一个男生：“你看，聂云谦。”
“聂家给他安排了一桩婚事，他愣是给推了，说自己要去留洋……”
付恬恬在旁说着，叶楚循着她手指的方向看去。
学堂里的树高大笔挺的，一排排长在路边。有个男生漆黑碎发，背影温和，低调内敛的样子。
叶楚很快便从记忆里找到了聂云谦，她上一世与他没有来往，只简单讲过几句话。
不过，叶楚记得清楚，聂云谦是学堂里成绩最好的学生。
叶楚心想，聂云谦是接受新式教育的人，对包办婚姻自然是拒绝的。他像许多青年那样有着远大的理想。
而叶楚呢，她对婚姻没有什么想法。这一世，她只想改变家人和朋友们的结局，并让叶嘉柔的轨迹彻底扭转。
……
叶楚和付恬恬一边走一边聊，身后突然传来个声音，有人在叫她。
“叶楚，听说你和陈息远相亲了？”一个女生跑过来，神色兴奋。
叶楚挑了挑眉，没否认。她先前已经警告过陈息远，想来他也不敢在外面说什么胡话。
“陈息远说你是天上来的仙女呢。”
叶楚惊吓，差点被地上的石子绊倒，稳住了身子后道：“什么？”
“你不知道吗？”女生来了兴致，“我哥告诉我的，陈息远只要提到你，就赞不绝口。”
女生将陈息远的话“原封不动”地转述了一遍。其实，这些话已经过了好几轮的传播，早就越来越夸张。
“温柔美丽、善良大方……但见到了本人才知道，简直比天上的仙女还要好看。”
付恬恬哈哈大笑，蹭了蹭叶楚的手臂：“让我也来沾沾仙女的仙气。”
叶楚：“……”
看来她的警告确实起到了效果，只是没想到那个陈息远胆这么小，吹得她自己都有点心虚。
至于陈息远何时将叶楚吹得天上有地下无，这还得从一次聚会讲起。
那一天，陈息远和他的朋友在酒楼吃饭。陈息远因为相亲的事，心情不好，想去喝酒发泄一下。
一个朋友提了一句：“息远，听说前几天你和叶二小姐相亲，这事是成了还是没成啊？”
“不用说了，我们陈大公子出马，肯定俘获了叶二小姐的芳心。”
陈息远自认是个万里挑一的完美男人，每次都在朋友面前夸耀，自己多么有魅力，女人只要见了他，绝对会爱上他。
而且相亲前，陈息远还放了大话，说就算叶楚是个大美人，见了自己也会死心塌地。
陈息远听见了朋友的话，心里猛地一疼，真是哪壶不开提哪壶，相亲时的丢脸还历历在目，偏偏他们还在问自己这事。
陈息远心里烦躁，不想说话，只能低着头喝闷酒。
一个公子哥笑道：“息远，你怎么不说话？这事不会黄了吧？”
“息远，你快说啊。”大家都在催促，一定要知道结果。
陈息远眼看躲不过，又想起叶楚说的话，相亲失败是我叶楚看不上你陈息远，日后如果有不利于我的传言，我都算在你头上。
陈息远深吸一口气，道：“叶二小姐……没看上我。”
“哈哈哈哈哈……看来这叶二小姐是个眼光高的……”
“你不是老说自己魅力无穷吗？怎么，这回失效了？”
听见朋友的调笑，陈息远无话可说，郁闷得又喝了一大口酒。当初有多装逼，现在就有多打脸，陈息远的心里对叶楚又怨恨了几分。
这时，一个人问：“叶二小姐为什么看不上你啊？”
想起自己的把柄还在叶楚手里，陈息远咬着牙说：“叶二小姐温柔美丽、善良大方，我确实配不上她。”
陈息远愤愤地想，叶楚就是个蛇蝎美人，可是再不情愿，嘴上却不得不夸着叶楚。
一个人接话道：“说的也是，叶二小姐这么优秀，你好像确实配不上她。”
听到这，陈息远瞪大了眼睛，这叫什么话？他张了张嘴，想起叶楚的警告，却一声都不敢吭。
另一个公子哥儿说：“息远，说实话，叶楚是有名的美人儿，家境好，性子也不错，你和叶楚看上去就不般配。”
陈息远忍不住了：“叶楚性子好？”你们从哪里看出来的？你们是没见到她讽刺人的样子，陈息远现在想起来都觉得心慌慌。
而且什么叫他和叶楚不般配？自己有这么差劲吗？陈息远一阵火大，觉得自己的喉咙口都要冒烟了。
一个公子哥儿说：“我妹妹和叶楚在同一个学校念书，她说叶楚性格很好，大家都很喜欢叶楚。”其他人也附和了几句，表示赞同。
陈息远蒙了，感情就自己知道叶楚的真面目？偏偏他还要维持着叶楚的好名声，什么都不能讲，他真是有苦也说不出啊。
这时，一个人提了一句：“息远，你和叶二小姐见过，你说，叶二小姐性子如何？”
陈息远很想大声说，叶楚嘴巴狠毒，说话不留情面，可是，话到了嘴巴，硬生生变了个样子。
“叶二小姐说话温柔，说话做事都会考虑别人的感受，总之相处起来很愉快。”
陈息远一边把叶楚夸上天了，一边心里在流泪，为什么自己如此憋屈，人活着实在是太艰难了。
“息远，别难过了，既然叶小姐看不上你，你也别伤心，天涯何处无芳草啊。”
一个朋友看陈息远一直在夸叶楚，而且一晚上都在喝闷酒，以为陈息远喜欢极了叶楚，这才好心开解陈息远。
陈息远气得快要吐血了，这都什么和什么啊，他的心里只有叶嘉柔，他哪有那个胆子肖想叶楚啊。
陈息远心里留的泪，都快积成一条河了，没办法，自己作的孽，打碎了牙齿也要往肚里吞。
于是，经过了今晚，陈息远的朋友们都知道了：第一，叶楚温柔美丽，没看上陈息远。
第二，叶楚人美，性子好，浑身上下没有一处缺点。
陈息远的朋友不负众望，回去后就把这件事告诉了家里的姐妹们。传来传去，有许多人都知道了。
叶二小姐是最优秀的姑娘，连只见过一面的陈息远都对她赞不绝口。
因为叶嘉柔的陷害，叶楚和严曼曼在宴会上穿了几乎一模一样的衣服。但这回，该轮到叶嘉柔了。
叶楚坐在梳妆台前，有一下没一下地梳着胸前的长发，她等不及要参加今晚的宴会了。
一切准备就绪后，叶楚便出了门。
走廊尽头的一个房间里，叶嘉柔正对着镜子细细描绘自己的妆容，她看着镜中穿着红色洋装的自己，满意地笑了。
在临近出门的那几天里，叶嘉柔被她的母亲蒋碧珍耳提面命过，参加聚会的时候一定要好好把握住机会。
勾搭上一个有权有势的公子哥。
叶楚的外祖父是个富商，而叶嘉柔的母亲只是一个普通百姓，若是她想要处处压叶楚一头，就得从现在开始谋划。
叶楚是天子娇女，自然不需要担心婚事，但是叶嘉柔就不一样了，她要想嫁得比叶楚好，还得靠自己。
叶嘉柔回想起母亲对她说的那些话，她忍不住叹息，叶楚根本没有比她优秀多少。
难道就因为自己的母亲是姨娘，而叶楚的外祖家却能为她撑腰，自己就要时刻低她一等吗？
叶嘉柔真的不甘心。
叶嘉柔眨了眨眼，将眼中的泪意逼回去，她暗自下定决心，只要她更加努力，就一定不会被叶楚牵制着走，叶楚对她的同情和施舍她受够了。
叶楚和叶嘉柔同时出门。巧的是，她们在楼梯上碰了面。
叶楚看着叶嘉柔身上的红色洋装，笑了。
事情一直在往她希望的方向发展。
叶嘉柔看着叶楚身上的素白旗袍，也笑了。