小马哥被宋维扬留了下来,不但如此,宋维扬还召集了丁三石、张朝扬和雷布斯。
几人坐在时光咖啡厅3号店,宋维扬直奔主题道:“魔兽世界的代理权一定要拿下,这个游戏绝对赚钱,甚至有可能比《传奇》更赚钱。而且,欧美的网游没有韩国那么多低级BUG,代理起来也更顺风顺水。”
“神剑网络怎么不参与代理权争夺?”雷布斯好奇道。
宋维扬说:“神剑网络正在研发《山海经》,未来是要跟《魔兽世界》打擂台的,总不能把《魔兽》抢过来玩左右互搏吧?那会分散精力的,对两款游戏都不利。”
小马哥说:“事实上,我也很看好魔兽。我还亲自参加了2月底的《魔兽世界》新加坡座谈会,并且顺利通过威望迪的考察,现在合格的代理商只剩下九城、光通、腾讯、奥美和育碧(盛海)五家。但我打算放弃代理竞争,因为威望迪的要价太高了!”
“多高?”张朝扬问。
小马哥说:“签约费就要好几百万美元,后期版权费按季度给,每个月至少也是几百万美元。而且,我估计《魔兽世界》的开发经费不够了,居然让我们代理商一次性支付前期研发投资和前期推广费用,这些费用至少也在2000万美元以上。也就是说,后期版权费且不论,签约时给的钱就差不多接近3000万美元,折算成人民币就是2亿多元。”
“太贵了吧?”丁三石惊叹。
宋维扬摇头道:“肯定不是一次性支付,否则国内哪家代理公司给得起?”
事实上,小马哥预料得不错,《魔兽世界》确实开发资金紧张。
于是早在2001年9月,暴雪就提前放出了《魔兽世界》的消息,并且开始寻找代理商,试图赚一些签约费来填补资金缺口。随即又在2002年底,暴雪来中国做宣传,当时吸引了上百家中国公司,许多游戏公司甚至是临时注册的,连具体的办公地点都没有。
争夺《魔兽世界》代理权的中国公司,实在鱼龙混杂得太厉害,暴雪不得不提出硬性要求:第一,要有独立电信级机房,骨干网络直接线路;第二,机房内不得放置其他游戏或服务用的服务器;第三,每组服务器由3台GAMESERVER和1台NASERVER组成。中国地区拟搭建25组服务器,每组服务器支持6000人在线,保证服务器平均70%的在线负荷……
相关要求很多,甚至连服务器的CPU等级都有限制,这就导致大量的竞争者自动退出。
太苛刻了!
花那么多钱建如此高级的机房,万一拿不到代理权怎么办?就算拿下了代理权,谁知道《魔兽世界》哪年能上线?历史上,就连财大气粗的盛大,都因为这些苛刻条件选择退出——当然,盛大退出的原因很复杂,不仅仅只是因为这个。
到了今年2月中旬,竞争厂商大概剩下10家,2月底就只剩下5家。
就在前几天,暴雪副总裁和威望迪中国区经理一起来到盛海,亲自对这5家中国公司进行筛选。
张朝扬突然说:“如果《魔兽世界》真像老板说得那样能赚大钱,那搜狐是可以参与竞争的,搜狐现在代理的《骑士OL》有点不尽如人意。”
丁三石摇头道:“网易已经运营了两款网游,而且正在开发第三款,暂时没有那么多精力和财力去代理新产品。”
雷布斯也说:“金山正在全力开发《剑侠情缘OL》,根本拿不出多余的闲钱。”
张朝扬笑道:“既然是这样,那搜狐就当仁不让了。”
小马哥突然提醒:“根据我与威望迪中国区经理的接触,威望迪打算敲竹杠,不管谁拿到代理权都会大出血。”
“敲竹杠?”张朝扬有些不明白。
小马哥点头说:“就是敲竹杠。因为中国游戏公司对《魔兽世界》太热情了,近百家公司在争夺,如果你是卖家会怎么想?”
“坐地起价!”雷布斯说。
“不仅仅是坐地起价那么简单,”小马哥苦笑道,“在数次谈判的过程中,威望迪的态度有着明显变化。刚开始还说一些实质性内容,后来什么话都不说,什么要求都不提,只说要对哪些公司继续考察。今天考察这家,明天考察那家,逼得咱们自己不断提价。腾讯去年底的时候,签约费给100万美元,答应投资200万美元前期开发费用,都被列为重点考察厂商。到了今年初,腾讯不得不把签约费提高到200万美元,其他费用也大幅提升,但威望迪的态度却越来越暧昧。”
丁三石笑道:“这是要把中国代理商当凯子啊。”
小马哥说:“所以我才说,想要拿下《魔兽》代理权,抛开后续版权费用不说,其他资金至少就要2亿人民币。而且大家看着吧,威望迪还会晾咱们中国厂商几个月,不谈判只考察,逼着中国公司给出一个天价。”
而威望迪的做法,比小马哥说的更不要脸!
中国厂商给出的代理费报价越来越高,威望迪都还觉得可以再榨一下油水,竟然想要一女二嫁、一货两卖,把中国分为南北两大区域,交给两家不同的公司来代理运营。这个方案提出之后,引起中国公司的强烈反对,没有一个愿意接茬。
威望迪只好又拿出第二套方案,把游戏的技术支持和市场运作分离。把技术支持平台,交给擅长技术的运营商打理;再把市场运作,交给擅长渠道推广的运营商打理;而威望迪再注册一家合资公司,用来衔接沟通技术和市场两块。
还是一货两卖,直接打破了行业规矩,当时盛大本来就举棋不定,就是因为这个才决定退出的。
游戏业界为之哗然,把这称为“不平等条约”,把愿意合作的运营商称为“叛徒”,甚至几大公司还扬言要“清理门户”。而且当时《魔兽》的代理费,因为威望迪的养蛊策略,被炒得实在太高了,差不多相当于中国网游市场份额的10%!
一款游戏的代理费,居然占到整个中国市场份额的10%,运营商们不跳起来骂娘才怪。
当然,漫天要价、落地还钱,因为威望迪一货两卖,代理费最终降下来不少,而且有很大一部分属于分期支付。最终,九城合纵连横又出卖队友,以“叛徒”的身份成功拿到独家代理权。
“既然你们不愿意,那就算了吧。”宋维扬说。
张朝扬道:“搜狐可以试试。”
宋维扬道:“搜狐一家肯定没那个实力,把搜狗也算上吧,反正丁明也想做网游。搜狐和搜狗合资成立一家游戏公司,嗯,名字就叫‘搜派畅游’。记住,不管威望迪的要求有多离谱,都可以选择跟进,关键时候跳反压价就是。”
“可以。”张朝扬选择同意,因为搜狗的资金流非常健康,闲钱比已经上市的搜狐还多。
宋维扬的用心非常险恶,他让搜狐和搜狗联手竞标,无非就是要充当搅屎棍。以威望迪的尿性,只要还存在多家竞争者,就会一直往下拖,价钱越拖越高。当时拖得中国厂商误以为威望迪要自己运营游戏的地步,因为大家都看不到威望迪的诚意,感觉威望迪是把所有公司都当猴耍。
宋维扬就是让搜狐、搜狗下场捣乱,越拖得久就越有意思,最好拖到《山海经》提前上线才爽呢。
反正无论结果如何,宋维扬都不吃亏。
搜狐、搜狗如果拿下代理权,那么《魔兽世界》就由自家公司运营;如果拿不下代理权,那就把《魔兽世界》在中国的上线日期拖到天荒地老。为此甚至可以虚报高价,让威望迪以为有利可图,在正式签约之前又压价反悔,等到九城等公司想要接盘时,再跳出来说可以继续谈,之前反悔只不过是因为内部意见不统一。
威望迪都可以搞得那么恶心,为什么咱不能反恶心一拨?
甚至,宋维扬还对其他几位说:“网易、金山、腾讯都可以参与进来,把代理费使劲的往上拉,做出一副非代理不可的样子。咱们几家公司联手把水搅浑,让威望迪以为代理费可以谈到好几亿元,拖他个一年半载再说。”
丁三石顿时乐了:“老宋,你是在给自家的《山海经》争取时间吧?”
“就是这个意思,”宋维扬笑道,“你们几家竞争《魔兽》代理权的所有费用,都可以由神剑网络来出,就当是积累一下各自的谈判经验。”
“老宋,你太坏了!”雷布斯眯眼笑道。
张朝扬有些头晕:“那搜狐和搜狗竞争代理权,究竟是真的还是假的?”
“假作真时真亦假,真到假时假亦真,”宋维扬说,“你放心吧,我什么时候判断失误过?《魔兽世界》肯定赚钱,搜狐和搜狗能争到就是真的,争不到就是假的。就算争不到,也要让争到的公司大出血!”
另一个时空,据九城提交的上市申请书显示,九城在四年间为《魔兽世界》支付了7400多万美元。但前期费用只花了1000多万美元,其他全都是分期支付的,比代理费炒得最高时便宜了将近一半——威望迪贪得无厌,吓跑了太多运营商,并没有在最高点的时候敲定代理权。
如果宋维扬旗下的网络公司都加入竞争行列,说不定能把前期代理费用炒到3000万美元以上,直接让威望迪那边丧失理智,让《魔兽世界》晚个大半年登陆中国!
事实上,不但是中国地区,就连美国本土那边,《魔兽世界》都因为暴雪招标负责人离职,以及威望迪的贪得无厌嘴脸,而生生推迟好几个月才开始内测。
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