1848年，这是个注定被历史铭记的年代，年初结束的美国与墨西哥战争，只是短暂的让世界看上去和平，然而不管是首次大批量的大清国华人劳工被买卖至美洲，还是席卷全欧洲的民族主义觉醒，乃至于世界著名思想家卡尔马克思发表的那份终将改变世界的宣言，都决定了这一年将是世界难以遗忘的一年。
而在北美落基山脉南部，已是美利坚合众国一部份却又还处于自治状态，没加入联邦政府的蒙大拿洲，这里地缘荒凉、人烟稀少，美洲原住民的印弟安人们依然主导着这片他们祖辈生活的土地的大部份区域。
这就导致对白人们而言，这里的每一座白人堡垒都是他们唯一可依靠的避风港。
海伦娜堡，又称皇后堡垒，是蒙大那领地当中最大最坚固的要塞了，高达五千的人口总量让它成为蒙大拿西面的山脉到东边的大平原以来最大的人口聚居地。
而这座堡垒的主人名为安德鲁崔斯克三世，一个富有而骄傲的商人，蒙大拿皮草与烟土贸易公司的大股东。
他最喜欢的享受就是站在自己书房的窗户前，一边品着昂贵的奢侈品，一边看着在堡垒大门进出忙碌的人群们。
当自己在温暖的房间中享受时，工人们都在冒着被红蕃剥下头皮的风险踏出堡垒去源源不断的把货物收集回来好让自已拿去换取更多的金钱，这种感觉让安德鲁觉得自己有如欧洲的那些皇帝大公一般，高高在上、无可挑衅的胜利者。
安德鲁一直认为带给他权力的蒙大拿公司是可恨的，毕竟如果不是从已故的父亲手中接过蒙大拿公司的股份的话，他就可以继续留在休士顿享受阳光与热情的美女们，而不用千里迢迢的跑到蒙大拿这种只有冰渣子和喜欢把人头皮扯下来当装饰品的红蕃的烂地方来啃硬面包了。
拿出一根粗粗的雪茄烟切掉顶端点上火，这种红蕃传统吸食的烟草只产于温暖的南方，虽然安德鲁本人更喜欢麻烟的味道，但是这昂贵的雪茄更能显示他的身份和让他回味起南方女人那热情的红唇。
缓缓吐出一轮烟圈，眯着眼睛享受的安德鲁想起了那些最近在红蕃里流到堡垒来的传言，是说最近的山里出现了三个行走人间的神灵，有着尖齿的黑色山狮、不死的狼神、雷鸟与人类所生下的黄金之子。
想到这里安德鲁不屑的笑了笑，红蕃的信仰就是这样的愚蠢，看到天上的闪电就说有能放出雷电的鸟，两只黑点大点的野狼重复出现就说是狼神下凡了，连只黑狗都能拜半天的蠢蛋种族又怎么可能敌的过上帝所眷顾的美利坚呢？
正如此想着，安德鲁忽然被城门的骚动所吸引，定目观之就见有三人正在城门处往里走着，三人看起来都是脏兮兮的，不过这倒不算什么，毕竟在蒙大拿这种地方，随便一出堡垒就可能是三到五个月都在野外饮风食雪，常常有人回来的时候都是和野人差不多而且混身发臭的了，这也是安德鲁看不上蒙大的其中一点，几乎每个人都是臭哄哄的。
不过在城门的三人却有两点很与众不同，一是他们的年龄，那怕脸上沾满各种污渍，仍然可以看出他们的年纪非常小，最大的大概刚成年不久，而最小的应该刚十二、三的样子，一个刚成年的人带着两个半大的孩子这种组合在蒙大拿是极不寻常的，毕竟这里可不是什么渡假胜地或者大都会，这种地方出生的孩子甚至都很少活过五岁的，街上走的更多是穷凶极恶的亡命徒和走投无路唯有来此赌命看能否一夜暴富的家伙。
其次便是三人身上的穿着，从头到脚都是兽皮，以安德鲁的眼力自然看的出他们身上的都是御寒能力极强的狼皮、熊皮和鹿皮，虽然制皮加工的手法惨不忍睹，但是却胜在皮的完整度极高，几乎没有枪弹留下的痕迹，只要二次加工一下，就能卖出不错的价位。
这不，安德鲁刚想到这里，城门的附近已经有进取的投机者尝试和三人组交涉了，安德鲁皱了皱眉头，三人身上的兽皮左一件右一层的，甚至连脚上都套的是拿绳子缠上的鹿皮，如果能全拿下的话就是安德鲁崔斯克这样的本地大皮草商都不会忽视的利润，再加上三人看上去年龄都不大，如果不小心的话还真有可能让门口的那些投机者以低价全部套走。
这其实是垄断主义者的思考方式，他们可以接受与同量级的对手打经济战乃至倾家荡产或被完全赶出市场都不在话下，但是却容不下一些财小言微的投机者在他们眼皮子下套走他们的看见的丁点利润，因为他们的概念中那是他们的潜在财产之一。
“那边的三个孩子！我以蒙大拿皮草与烟土贸易公司的名义！你们的皮我们任全要了！马克，带他们过来！“推开窗户不无嚣张地喊到，当即负责在城门记录的自己助手马克总算放下手上的鹅毛笔，走过去驱赶那些还未死心的投机者们。
安德鲁转过身，他没兴趣多管城门的事，毕竟蒙大拿公司作为此地最大的皮草商还不至于在价格上苛扣小孩子，只要马克不是太过愚蠢就不可能让对方把兽皮卖给别人。
“也许是些好运的流浪儿捡到了躲避红蕃的商队弄丢的兽皮吧。“安德鲁随意的想着，同时在保险柜里拿出一叠钞票，数出一小叠出来。
商队或猎队在野外被原住民追杀或者抢劫在此地都是常事，美洲原住民当中友善的部族早年已经被殖民者和侵略性较强的部族迫害得十不存一，剩下的也多已经变得极端仇视白人，尤其对于在西部的猎皮者，原住民很难接受猎人们大肆杀戮野兽却只为了剥下毛皮而把尸体都随意弃置在荒野的行为，对他们而言这完全是白人在暴殄他们祖先的馈赠，并且对野兽们极度的不尊重，还有说这样的行为会为世界带来咀咒的，不管理由是什么，反正九成西部的原住民们都不介意倾巢而出突击踏入他们土地的白人们。
商队的人数和战斗意志往往都远差于原住民，而为了最大化利润他们又必然会带上数量最多的货物，所以只要一遇上原住民追杀，常常搞出抛下满地多余货物的事情，而这时候那些在西部大地上游荡的流民就有可能好运的不劳而获不少价值不斐的货物，只要卖些苦力把货品拉到任何一个人们聚居的堡垒或城寨，他们就能卖得让他们快活很长一段时间的报酬。
其实这也可说是皮草商保证货物不被浪费的一种手段，只要你有货在手，不管是什么人都能拿到报酬的做法，让整西部的人类都在为大商人们保证货物最后回到他们手上，当中甚至不乏前一刻还拿着斧头追砍白人的原住民下一刻就用抢来的皮草和白人换取马匹、枪弹。
安德鲁自然也不是第一次这样做了，数好大概份量的钞票放书桌上，他就又继续抽着他的雪茄坐窗前看俯视人群了。
片刻后书房的门被敲响，安德鲁头也不回的说道：“进来。“就听到房门被打开，然后有人走进屋子的脚声。
站起来慢悠悠的转过身安德鲁看见了刚才在城门的三个大小不一的孩子，而自己的助手马克正安静站在房门口守着。
“我的天啊，先生们，你们真的需要好好洗个澡了。“安德鲁皱着眉头说到，一方面是西部人本就习惯说话这样直接，另一方面也是三人的味道真的太浓烈了，侥是蒙大拿这样穷山恶水的地方，这三人在体味上都可以说是让人震惊了。
“您是对的先生，我敢肯定您猜不到我们有多久没洗过澡了。“没想到首先回应安德鲁的却是那看上去最年幼的孩子，略带意外的看了他一眼，安德鲁发现虽然沾了不少污渍，但还是可以看出这孩子的皮肤较黄，可能是西班牙人的血统。
“你是一个聪明的孩子。“安德鲁随口说到。
“谢谢您的夸赞，先生。你可以叫我奥斯顿。“那孩子又说到。
听到这个明显英式的名字，安德鲁眉头意外地挑了挑，说道：“好吧奥斯顿先生，我代表蒙大拿皮草与烟土贸易公司和你们交易你们的兽皮，我想六十美元是一个很不错的价位。“
不过名叫奥斯顿的孩子却是摇了摇头，说道：“很遗憾先生，你要知道这些兽皮是我们所有的财产了，您不能用六十美元换走我们仅有值八十美元的兽皮。“
“八十美元？不不不，奥斯顿先生，你说的可是已经经过完整工艺加工的皮草的价格了，我承认你们的兽皮都非常完整，可以做成很不错的皮草，但那些要的是已经加工完的皮料，而不是需要我们再加工的兽皮。“安德鲁没想到眼前的孩子人不大，但胃口却这么大，八十美元已等同四盎司多的纯黄金了，虽然三人身上近二十张完整兽皮的制成物销售潜力远不止此，但是要用八十美元去收购几十张未完成加工的兽皮却让保罗感觉很不值得。
被安德鲁拒绝的奥斯顿也不着急，微微笑道：“真不巧，看来我们相互都对报价不满意呢，先生。我们何不选择都退一步，把价格定在七十美元呢。“
安德鲁直直地盯着奥斯顿，片刻的沉默后安德鲁看着奥斯顿笑着说道：“我必须承认，我真的没有想到奥斯顿先生是如此的聪明。先是提出一个我绝对无法接受的价位来让我紧张，然后又看似主动退让了报价试图令我感觉这个价位已是不错，但事实上价格仍然比皮料的价要高了。“
被说穿了小算盘的奥斯顿既没有脸色异变，也不开口反辩，就只是保持胸有成竹的笑容看着保罗。
“好吧，聪明的奥斯顿先生，看在你的智慧份上，六十五美元。“安德鲁最终还是让了步，而奥斯顿的笑容明显地变大，理所当然般说到：“成交，先生。当然你应该看出了我们在兽皮之下可是什么都没穿，相信您会让我们好好洗上一澡、穿着体面再取走我们的兽皮的吧。“
安德鲁的脸颊不自然地抽点了一下，不过随即自然地说道：“当然，你们在海伦娜的住宿、衣物，蒙大拿公司都会负责的，我精明的奥斯顿先生。“
“合作愉快，先生，您也是充满智慧的与慷慨的绅士。“奥斯顿满意地躬了躬身。
“也许现在才说有点失礼，不过请容我正式自我介绍，我是蒙大拿皮草与烟土贸易公司在海伦娜堡的最高负责人，安德鲁崔斯克。“安德鲁一面再点出五美元放桌上，一面说到。
“奥斯顿佟，旅行者、冒险家。这两位是维克多克里德和詹姆士豪利特，他们是我的哥哥，也是冒险家。“奥斯顿微笑着介绍到，同时从安德鲁的手上接过钞票。
“冒险家这和精明可不太配衬。“安德鲁说到。
“也许只是我们对于智慧的理解有所不同吧。“奥斯顿笑了笑对保罗的话不予置评，点算完钞票确认数目无误的奥斯顿再次微微一鞠躬与另外两人转身跟着马克步出了房间。
房门关上后房间重新回归到寂静。安德鲁沉吟片刻重新把雪茄点上，坐在书桌前的安德鲁陷入了沉思，这时候的他仿佛完全失去了刚才的盛气凌人，只是坐在椅子上深一口浅一口的抽着雪茄，眼睛愣愣地盯着前方默默的沉思。
他在想些什么没有人知道，不过只过了一会他便回过了神，就见他睛盯着窗外被马克带去洗澡的三人自言自语：“到底为什么他们身上除了毛草外什么都没穿呢？“